Originaire d’un pays riche en ressources naturelles situé au cœur de l’Afrique australe, Reuben Sapetulu, défenseur zambien des droits de l’homme âgé de 29 ans et champion des objectifs de développement durable (ODD), est le premier jeune leader à organiser le programme Dialogue Jeunesse sur le Climat impliquant des étudiants de Zambie et de Chine pour discuter du changement climatique. Son pays a connu une importante variabilité climatique, telle que des sécheresses, des inondations saisonnières et soudaines, des températures extrêmes et des périodes de sécheresse prolongées. Ces phénomènes climatiques sont devenus plus fréquents, plus intenses et plus graves, ce qui a un impact sur les systèmes physiques et biologiques du pays et exerce une pression considérable sur les secteurs vulnérables, en particulier l’agriculture. Reuben a déjà été touché par le changement climatique et il a décidé de faire un pas de plus pour aider son pays à atténuer les effets du changement climatique.
En 2019, il a eu l’occasion d’organiser le Dialogue Jeunesse sur le Climat (YCD) entre des étudiants zambiens et chinois. Cette expérience a marqué une étape importante dans son parcours académique et professionnel et lui a apporté une profonde illumination personnelle. En tant que leader étudiant poursuivant une licence en sociologie de l’éducation avec éducation civique à l’Université de Zambie et passionné par le plaidoyer en faveur de la gouvernance démocratique, le rôle de Reuben consistait à coordonner et à engager des étudiants en collaboration avec le MIET Afrique pour participer au dialogue sur le climat avec des étudiants d’université en Chine. Cet échange leur a permis de partager leurs expériences et leurs points de vue sur l’impact du changement climatique sur leurs pays respectifs et sur ce qu’ils font en tant qu’acteurs clés pour renforcer les efforts d’adaptation et d’atténuation des impacts du changement climatique.
Cet échange lui a permis de comprendre que ce qu’il percevait souvent comme des catastrophes naturelles était, dans de nombreux cas, des conséquences du changement climatique. Cette prise de conscience a été déterminante pour lui, car elle a mis en évidence l’intersection entre le changement climatique et les droits de l’homme, ce qui a renforcé son engagement à traiter ces questions.
L’un des résultats significatifs de son leadership au sein du programme YCD a été le lancement d’une plateforme permettant aux jeunes d’engager un dialogue sur les objectifs de développement durable (ODD), également connue sous le nom de Programme de dialogue des jeunes sur les ODD, avec un accent particulier sur le changement climatique. Cette plateforme a rassemblé en moyenne 80 étudiants par jour, facilitant les discussions en personne et les échanges de solutions innovantes, tout en donnant aux jeunes les moyens et l’envie de prendre l’initiative dans la réalisation des objectifs de développement durable en tant qu’acteurs clés, plutôt que d’être des destinataires passifs. Elle était ouverte à tous ceux qui souhaitaient y participer et a joué un rôle crucial dans l’élaboration des déclarations des jeunes aux niveaux local et mondial.
Programme de dialogue avec les jeunes sur les ODD
En outre, son engagement auprès des décideurs politiques a commencé en tant que représentant de la jeunesse qui a activement contribué à la stratégie nationale d’apprentissage sur le changement climatique pour la Zambie, de sa création à son lancement, et l’a reprise pour sensibiliser les jeunes afin qu’ils puissent jouer un rôle clé dans sa mise en œuvre. Il a ensuite continué en tant que responsable technique de ce que l’on appelle aujourd’hui la Zambia Climate Change Youth Task Force, chargée de la politique et de la programmation, et a joué un rôle crucial lors de la Conférence locale des jeunes sur le climat en Zambie, qui se tiendra de 2022 à 2023.
Les participants de Reuben à la stratégie d’apprentissage sur le changement climatique, de sa conception à son lancement
Reuben fait participer ses jeunes à la sensibilisation à la stratégie d’apprentissage sur le changement climatique.
Reuben a également participé à la vingt-huitième Conférence des Parties (COP28) en tant que jeune négociateur accompagnant et soutenant le président du groupe africain de négociateurs pendant la COP28. Grâce à ces expériences, il a renforcé ses connaissances et son engagement dans les processus politiques, en soumettant de nombreuses propositions aux parlements nationaux afin d’influencer les décisions parlementaires et de renforcer les capacités des jeunes.
Reuben Sapetulu présente des propositions parlementaires avec le Zambia Climate Change Network pour qu’elles soient prises en compte dans le budget national de 2024.
Il a déclaré :
Le programme de la YCD a été une expérience d’apprentissage profonde pour moi, c’est là que j’ai découvert le changement climatique et la nécessité de prendre des mesures significatives pour façonner l’avenir que nous voulons voir. Il s’est étalé sur plusieurs semaines de formation intensive par le biais de cours en ligne sur la plateforme UNCC Learn, où j’ai développé de nouvelles compétences, notamment en matière d’art oratoire (par le biais de la YCD) et de navigation dans le jargon technique. Ces compétences ont été cruciales pour la suite de mon parcours dans le domaine du plaidoyer ainsi que pour mon rôle de coordinatrice de l’apprentissage et de l’impact pour ActionAid Zambie, en poste à la Plateforme mondiale de Zambie, ainsi que pour mon rôle actuel d’assistante en communication et en engagement des jeunes pour UNICEF-Zambie, qui se concentre sur l’autonomisation des jeunes et le renforcement de leur rôle en tant qu’acteurs clés dans la conduite du changement social.
IInspiré par le programme de la YCD, il a également pris plusieurs mesures climatiques au niveau personnel. Il a adopté des innovations intelligentes sur le plan climatique à la maison, telles que la réduction de l’utilisation du plastique et l’utilisation de sources d’énergie renouvelables.
Après sa licence, il a poursuivi ses études pour obtenir un master en droits de l’homme, gouvernance et développement à l’université de Zambie, un cours qui a harmonisé sa passion pour la gouvernance démocratique, la justice climatique et les droits de l’homme. Il envisage de poursuivre ses études et d’obtenir un doctorat, en se concentrant sur l’apatridie, les droits de l’homme et l’impact du changement climatique sur la mobilité et les personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays. Il poursuit son travail de plaidoyer en s’efforçant de former des champions du changement climatique au niveau local et de renforcer leur compréhension du plaidoyer, afin de garantir l’impact durable de leurs efforts.
Aux jeunes gens préoccupés par le changement climatique, il donne un conseil simple :
Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser notre planète dans un état pire encore en raison de notre inaction. Il est essentiel de passer du statut de bénéficiaires passifs d’informations et de services à celui de moteurs actifs de l’action climatique grâce à notre innovation et à notre capacité à révolutionner notre développement national et mondial d’une manière qui soit intelligente sur le plan climatique, ainsi qu’à redéfinir le discours sur le climat en plaçant les jeunes au centre de la scène en tant qu’acteurs clés, car nous, en tant que jeunes, avons le pouvoir et la capacité de conduire le changement et de façonner l’avenir de la manière dont nous l’envisageons.
Il estime que la demande de participation des jeunes à l’action climatique est de plus en plus forte et ne peut être négligée. Il est donc essentiel de créer et de renforcer davantage de plateformes qui facilitent un engagement significatif avec les décideurs politiques nationaux et locaux, car cela nous permettra de faire tomber les barrières et de veiller à ce que les voix des jeunes soient entendues dans les processus de prise de décision.
Cela est essentiel non seulement pour combler le fossé entre les jeunes et les experts techniques, mais aussi pour réactiver le rôle des jeunes en tant qu’acteurs clés, tout en réaffirmant notre engagement à leur donner les moyens de conduire l’action climatique, car l’avenir dépend de la capacité des jeunes à innover et à prendre des mesures climatiques significatives, tout en leur permettant d’influencer ces décisions et de soutenir la cause de l’action climatique.
Le programme YCD m’a non seulement permis d’acquérir les compétences et les connaissances nécessaires pour changer les choses, mais il m’a également donné envie de continuer à militer et à jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre le changement climatique.
Reuben participe à la conférence « Be Relevant » pour promouvoir l’action des jeunes en faveur du climat.