Le parcours de Varnessa Kayen Varlyngton, une jeune défenseuse de l’environnement de 13 ans, a commencé dans les rues animées de Port Harcourt au Nigeria, où son profond attachement à la nature s’est manifesté dès son plus jeune âge. À l’âge de 10 ans, elle a écrit son premier livre, Amama, qui souligne l’importance de la sauvegarde de la faune et de la flore et de la lutte contre la déforestation. Cet effort littéraire précoce a marqué le début d’une passion pour la défense de l’environnement qui a duré toute sa vie. En grandissant, Varnessa est devenue de plus en plus sensible aux questions environnementales. Elle a été touchée par les luttes du peuple Ogoni, confronté à la pollution et à la dégradation de l’environnement en raison des marées noires. Témoin de la pollution quotidienne et des conditions de vie difficiles dans son pays, elle a été inspirée par la lutte pour les droits environnementaux fondamentaux des enfants vulnérables.
Chaque jour, sur le chemin de l’école avec ma famille, je regardais par la fenêtre de la voiture et je voyais un monde plein de pollution et d’enfants vivant dans la misère. Accablée, je m’interrogeais : négligeons-nous les droits fondamentaux de ces enfants en matière d’environnement ?
Cette passion l’a poussée à militer pour le changement. Pour se préparer à cette mission, Varnessa s’est inscrite au cours sur le changement climatique de UN CC:Learn, qui lui a permis d’approfondir sa compréhension du changement climatique et de la politique environnementale, et d’améliorer ses compétences en matière de résolution de problèmes et de diplomatie. Forte de ces connaissances, Varnessa a pris des mesures audacieuses, comme le lancement de son initiative « Children4Climate », un projet visant à sensibiliser les jeunes au changement climatique et à la gestion de l’environnement. Grâce à des animations créatives et à des histoires d’écofiction, elle a touché plus de 23 000 personnes, soulignant sa conviction que : un gène alpha peut encore faire changer les choses.
Je refuse de rester les bras croisés alors que la vie et l’avenir des jeunes sont mis en danger par la négligence de ceux qui détiennent le pouvoir. J’ai transformé ma passion en action, en sensibilisant l’opinion publique, en plaidant pour le changement et en incitant d’autres personnes à se joindre à moi. C’est cette volonté inébranlable qui m’a motivé à créer un monde meilleur pour les générations futures.
En outre, Varnessa a lancé TreeTrek, une initiative visant à restaurer la verdure dans la ville nigériane de Port Harcourt en plantant des arbres. Elle a également plaidé en faveur de l’éducation climatique dans les écoles en écrivant une lettre ouverte au gouvernement nigérian et en organisant des ateliers scolaires pour sensibiliser les enfants à la déforestation. Son engagement en faveur de la narration environnementale s’est poursuivi avec le lancement du podcast RISECT, dans lequel elle discute des menaces qui pèsent sur l’environnement. Reconnue comme jeune influenceur de l’UNICEF au Nigeria, elle a également obtenu une bourse d’études avec RippLED Africa, deux insignes d’honneur qu’elle porte fièrement. Au-delà de ses activités de plaidoyer, Varnessa s’intéresse à l’écriture de fictions écologiques et à l’animation, ce qui lui permet de communiquer des messages importants sur la planète de manière créative et percutante. Varnessa reste une fervente défenseuse des droits de l’enfant dans la lutte contre le changement climatique, et continue d’inspirer les autres à agir pour un avenir plus durable.
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*Les opinions exprimées dans ce rapport sont uniquement celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les politiques ou positions officielles des Nations Unies ou de l’une de ses organisations affiliées.