En tant que gardiens de la nature, les peuples autochtones jouent un rôle essentiel dans la gestion et la préservation de l’environnement. Cependant, leurs intérêts sont souvent ignorés. Suryakanta Acharya, oncologue indien, veille à ce que les peuples autochtones fassent entendre leur voix.
Suryakanta a toujours porté de l’intérêt à la protection de la santé et à la sauvegarde des droits de l’homme et des connaissances traditionnelles des peuples autochtones. Il a fondé PAY-W Clinic pour atteindre ces objectifs et, finalement, est tombé sur le cours en ligne affilié « Une introduction aux droits de l’homme et aux changements climatiques » sur UN CC:e-Learn. Il a suivi le cours, ce qui lui a permis de découvrir les corrélations entre les droits de l’homme et les changements climatiques, un aspect nouveau pour lui.
Il a entrepris d’intégrer ces connaissances nouvellement acquises dans le travail effectué par son organisation. En 2021, par exemple, lui et son organisation ont aidé une communauté indigène d’Assam, en Inde, à se débarrasser d’un site de décharge municipal qui avait des répercussions négatives sur la santé et l’environnement de la communauté. Les habitants souffraient de problèmes respiratoires et cutanés en raison des niveaux élevés de produits chimiques rejetés par le site de décharge et les champs étaient devenus stériles en raison de la fuite de ces produits chimiques dans le sol.
Son activisme, ainsi que l’engagement d’autres ONG, ont contribué à provoquer une intervention judiciaire qui a obligé la municipalité à déplacer la décharge ailleurs. Après quelques mois, la communauté était de nouveau en bonne santé et le sol se reconstituait.
Suryakanta à la COP13 à Cancun, Mexique. (Archives personnelles)
Suryakanta s’engage maintenant auprès de la communauté indigène locale pour la sensibiliser aux changements climatiques et à d’autres problèmes environnementaux. Il a encouragé deux des membres alphabétisés de la communauté à servir de relais et à diffuser les connaissances aux autres membres. Ils ont suivi des cours UN CC:Learn et transmettent ce qu’ils ont appris aux membres analphabètes de leur communauté.
Son histoire a déjà fait le tour du monde et attiré l’attention de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
« Je suis satisfait de la plateforme UN CC:e-Learn. Elle offre gratuitement les connaissances nécessaires pour me permettre, ainsi qu’à de nombreuses autres personnes, d’accomplir des tâches fondamentales et de protéger notre environnement. » – Suryakanta Acharya, Champion UN CC:Learn 2022